Die Investition bietet eine Chance für Menschen, die bisher aufgrund der Ausbildungskosten von 100.000 Pfund davon abgehalten wurden, sich für eine Ausbildung zum Verkehrspiloten zu bewerben. British Airways gab dies auf der Farnborough International Airshow bekannt und ist damit nach eigenen Angaben die einzige Fluggesellschaft, die einen voll finanzierten Kurs in diesem Umfang anbietet.
Ziel der Speedbird Pilot Academy ist es, die besten Talente für die künftige Pilotengeneration zu gewinnen und gleichzeitig die soziale Mobilität und Vielfalt innerhalb der Pilotengemeinschaft der Fluggesellschaft zu fördern. Die Fluggesellschaft arbeitet mit gesellschaftlichen Gruppen zusammen, um Bewerber zu ermutigen, die zuvor vielleicht aus Kostengründen von einer Bewerbung abgehalten wurden.
Die im vergangenen Jahr ins Leben gerufene Akademie, für die sich jährlich Bewerber bewerben können, bildet bereits 100 künftige Piloten der Airline aus, die sich gegen mehr als 20 000 Bewerber durchsetzen konnten und deren Ausbildungskosten von der Fluggesellschaft getragen werden. Für das Programm 2025 wurden zunächst 100 Plätze finanziert, die nun auf 200 aufgestockt wurden.
Die Ausbildung zum qualifizierten Ersten Offizier bei der Fluggesellschaft dauert zwei Jahre. British Airways beschäftigt derzeit rund 4.000 Piloten.
Die Ankündigung wurde während der Farnborough International Airshow publik gemacht, wo das Unternehmen ein brandneues Flugzeug vom Typ A320neo mit neuer Innenausstattung ausstellt. Das Flugzeug flog mit mehr als 35 Prozent nachhaltigem Flugbenzin ein.
Sean Doyle, Chairman und CEO von British Airways, sagte: „Ich bin unglaublich stolz auf die Speedbird Pilot Academy und die Möglichkeit, die sie talentierten Menschen bietet, die schon ihr ganzes Leben lang den Wunsch hatten, Pilot einer kommerziellen Fluggesellschaft zu werden, aber vielleicht Schwierigkeiten hatten, ihre Ausbildung selbst zu finanzieren. Das Niveau der Bewerber, die wir für dieses Programm sehen, ist konstant hoch. Als Teil unseres Engagements, die allerbesten Kandidaten aus der gesamten Gesellschaft anzuziehen, haben wir den Jahrgang 2025 aufgestockt, um so vielen Menschen wie möglich die Chance zu geben, ihren Traum zu verwirklichen.“
Ryan Street, ein Kadett der Speedbird Pilot Academy aus Stockport, träumte schon als kleiner Junge von einer Karriere in der Luftfahrt. Im Alter von 12 Jahren trat er den Luftkadetten bei, wo er bis zum Rang eines Kadettenunteroffiziers aufstieg, bevor er am Flughafen Manchester bei einer Bodenabfertigungsfirma zu arbeiten begann. Vor der Zulassung zur Speedbird Pilot Academy, war er in verschiedenen Positionen tätig, darunter als Ramp Loader, Flugzeugdisponent und Ladekontrolleur.
„Als ich mich für die Speedbird Pilot Academy beworben habe und ausgewählt wurde, war das ein wahr gewordener Traum, denn ich wusste, dass ich endlich die Karriere machen konnte, die ich mir immer gewünscht hatte. Ohne die Unterstützung von British Airways hätte ich mir die laufenden Ausbildungskosten vielleicht nie leisten können, daher bin ich ihnen dankbar, dass sie diese wunderbare Chance für diejenigen bieten, die es vielleicht nie so weit gebracht hätten.“, so Street zu seinem beruflichen Schritt.
Melanie Odden, ebenfalls eine Kadettin der Speedbird Pilot Academy aus Hertfordshire, sagte: „Ich bin von der Luftfahrt fasziniert, seit ich klein bin, und es war mein Lebenstraum, Pilotin zu werden, mit dem Ziel, eines Tages Flugkapitän zu werden. Leider gab es Hindernisse, die mich daran hinderten, dieses Ziel zu erreichen. Ich habe eine andere berufliche Laufbahn eingeschlagen und habe eine junge Familie, wobei mein Kleiner jetzt drei Jahre alt ist. Als British Airways ankündigte, dass sie Plätze für Studenten an ihrer Speedbird Academy bereitstellen würden, musste ich mich bewerben. Ich hätte nie gedacht, dass ich einer der wenigen Glücklichen sein würde. Ich bin jetzt drei Monate in der Ausbildung und es fühlt sich immer noch nicht ganz real an. Es ist harte Arbeit und der Versuch, Familienleben und Studium unter einen Hut zu bringen, kann schwierig sein, aber ich weiß, dass es sich lohnen wird, und ich bin so dankbar, dass British Airways Menschen die Chance gibt, ihre Träume ohne finanzielle Hindernisse zu verwirklichen.“
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